Når sensorer bruges til industrielle overvågningsapplikationer, kan de registrere omgivelsesforhold. Sensorsignaler bruges i processen til løbende at spore ændringer i det område, der overvåges. Både digitale og analoge signaler kan forekomme.
Normalt produceres en elektrisk spændings- eller strømværdi, der svarer proportionalt til de fysiske variabler, der overvåges.
Analog signalbehandling er nødvendig, når automatiseringsprocesser konstant skal opretholde eller nå definerede betingelser. Dette er især vigtigt for procesautomatiseringsapplikationer. Standardiserede elektriske signaler anvendes typisk til procesteknik. Analoge standardiserede strømme/spændinger 0(4)...20 mA/0...10 V har etableret sig som fysiske måle- og styringsvariabler.